DELFÍN OSCURO

Como su nombre lo indica, el Delfín oscuro (Lagenorhynchus obscurus), pertenece a la familia Delphinidae (que agrupa a los delfines). Su longitud no supera los 2,1 metros y puede alcanzar los 90 Kg.. de peso. 

Puede confundírselo con el Delfín austral (Lagenorhyn), pero a diferencia de éste la franja blanco grisácea que posee en los flancos se abre en dos picos hacia la parte anterior del cuerpo, su rostro no es oscuro y la parte posterior de su aleta dorsal es blanquecina.

Su distribución es exclusiva del Hemisferio Sur. Puede observárselo en Sudamérica, Nueva Zelanda, las Islas Kerguelen y Sudáfrica.

En América del Sur, es más frecuente desde la Península Valdés hasta la Provincia de Buenos Aires, en el Atlántico; y desde Valparaíso (Chile)  hasta Perú en el Pacífico.

Es una especie gregaria y de hábitos costeros. Es extremadamente acrobático, habiéndose observado saltos de más de 4 metros de alto que pueden repetir una y otra vez (hasta más de 15 consecutivos). Estos saltos pueden ser limpios o pueden dar golpes con distintas partes del cuerpo cuando entran nuevamente al agua. 

Puede vérselos asociados con otras especies de cetáceos (como la Ballena franca austral y el  Delfín común), con lobos marinos de un pelo y con varias especies de aves marinas.

El Delfín oscuro ha sido capturado accidentalmente en redes de pesca.

La Fundación Cethus participó en un proyecto piloto para estudiar esta especie en el Golfo Nuevo, en Península de Valdés, a fines de 1998 y comienzos de 1999. Este proyecto estuvo a cargo de los investigadores Bernd Würsig (Marine Mammal Research Program, Texas A&M University, USA); Kathleen Dudzinski (Faculty of Bioresources, Mie University, Japón) y Alejandro Acevedo (Institute of Marine Sciences, University of California, USA).