ORCA

Otros nombres: Orca Gladiador, Killer Whale.

Características: Cuerpo robusto, con cabeza redondeada y sin pico evidente. Aletas pectorales anchas y redondeadas. Aleta dorsal de posición central, corta y falcada en las hembras, mientras que en los machos es triangular y erecta de 1.8 m de altura. Aleta caudal con fuerte muesca central. Con patrón de coloración característico en negro y blanco, ocasionalmente blanco amarillento, con zonas bien delimitadas y definidas.

De color blanco, desde la garganta hasta el área genital, con 2 lóbulos sobre los flancos. Parche blanco característico (mancha post-ocular), de forma oval localizado por encima y detrás de cada ojo. Zona de color gris luminoso (silla de montar o montura), en la región posterior de la aleta dorsal. De color negro las aletas pectorales, aleta dorsal y caudal, además del resto del cuerpo. Se han descrito para esta especie distintas poblaciones que se identifican por diferencias ecológicas, en la coloración, forma de la mancha post-ocular y morfología externa. Con 10 a 12 dientes grandes y curvados, de forma oval en sección transversal, a cada lado de la mandíbula. Las hembras adultas miden 8.5 m con 7500 Kg. de peso, mientras que los machos alcanzan los 9.8 m de longitud con 10.000 Kg. de peso.Distribución: Se distribuye en aguas frías del sur de Sudamérica, desde la desembocadura del Río Negro en Argentina, hasta el sur de la Convergencia Antártica (60º LS), incluyendo las Islas Malvinas e Islas Georgias del Sur. Hábitos: Costera. Gregaria, manadas de 2 a 10 individuos, aunque ocasionalmente se pueden congregar hasta 100 individuos. Se alimenta de calamares, calamaretes, miscidáceos, camarones, langostino, isópodos, pejerrey, sardina fueguina, merluza y anchoita; se la considera una especie oportunista, que se alimenta principalmente cercana al fondo. Reproducción: Período de gestación de 12 meses. Las crías al nacer miden 0.65 a 0.75 m. Status: Insuficientemente conocida. Especie protegida. Sufren capturas incidentales con redes agalleras en las costas del sur de Chile, con su posterior utilización en la elaboración de carnada para la captura comercial de centolla y centollón. Identificación durante el avistaje: Se la identifica de otras especies por su típica coloración. Es una especie que realiza saltos no muy pronunciados, pero frecuentemente se las puede observar nadando junto a las embarcaciones, incluso nadando en posición lateral.